Het drukke feestdagenseizoen staat voor de deur. De winkels moeten vol liggen met lekkernijen, de kerstman staat voor de deur bij Bol en de horecaleveranciers moeten zorgen dat de kerstmenu’s vlekkeloos verlopen.
Dat betekent drukte in de magazijnen en het transport. Alle hens aan dek. Natuurlijk zijn we flexibel. We regelen extra tijdelijke personeel, vrachtwagens en leggen nog even wat meer voorraad in het magazijn. Die flexibiliteit, en al het geïmproviseer, komt met een stevige prijs. Onervaren uitzendkrachten houden het vaste personeel van hun werk, er worden meer fouten gemaakt en onder aan de streep levert zo’n hoogseizoen weinig op.
De logistieke sector kan eigenlijk alleen maar goed geld verdienen met rust, reinheid en regelmaat. Ik schrijf erover in het Koplopers nummer van Warehouse Totaal.
Veel planners zijn vooral bezig met de planning van vandaag, of morgen. Maar, je krijgt alleen maar rust, reinheid en regelmaat als je enkele weken en maanden vooruitkijkt. Productiebedrijven doen dat met tactische Sales en Operations Planning. Dat zouden we ook in de logistieke operaties vaker moeten doen. Wat is ‘forecast’ voor de logistieke activiteiten enkele maanden, enkele weken en enkele dagen vooruit? Onvoorspelbaarheid is de grootste margekiller in de logistiek.
Hoe verder je in de toekomst kijkt, hoe beter je je kan voorbereiden op mogelijke pieken en dalen in de werkzaamheden en pieken kan verschuiven door te spelen met inkomende stromen, andere werkzaamheden en afspraken met klanten en externe dienstverleners als uitzendbureaus en transporteurs.
Bedrijven die hun tactische planning verwaarlozen, moeten niet verbaasd zijn als ze in een later stadium met operationele problemen worden geconfronteerd. Planners moeten anders leren denken en beter gebruik maken van data uit eigen en andere systemen om die tactische planning te maken (bijvoorbeeld verkoopgegevens van klanten, voorraden in de keten en soms zelf de weerverwachting).
Sommige logistiek planners zeggen dat niets te voorspellen is. De drukte overvalt hen. Mijn vraag is dan: heb je het al een keer geprobeerd? Je zult verbaasd zijn als je met data-analyses vindt dat een deel van het werk, zeker enkele dagen en weken vooruit, wel degelijk voorspelbaar is met de juiste data. En nog belangrijker zelfs beïnvloedbaar.
Ik wens u voor 2025 rust, reinheid en regelmaat
Walther Ploos van Amstel.